Les cercles de Covey pour gérer l'incertitude :
l'outil que j'utilise avec tous mes clients managers
L’incertitude, je l’entends dans presque chaque séance de coaching. Pas toujours formulée avec ce mot-là, d’ailleurs, elle ressemble plutôt à ça :
- « Je passe mes journées à anticiper ce qui pourrait mal tourner. »
- « J’ai l’impression de ne jamais avoir la main sur rien. »
- « Je sais que je devrais lâcher prise mais concrètement, comment ? »
Ces phrases, je les connais par cœur. Je les ai entendues de directeurs commerciaux en pleine réorganisation, de managers RH qui naviguent dans des structures en mouvement, de responsables d’équipe qui doivent incarner la sérénité alors que tout autour est flou. Ces personnes ne manquent pas d’intelligence, elles ne manquent pas non plus d’engagement. Ce qu’elles manquent, souvent, c’est un outil pour canaliser leur énergie là où elle produit vraiment quelque chose. C’est exactement là qu’entrent en jeu les Cercles de Covey.
Pourquoi l'incertitude épuise autant les managers ?
Le problème, ce n'est pas l'incertitude elle-même
Soyons honnêtes : l’incertitude ne va pas disparaître de votre quotidien de manager. Restructurations, pivots stratégiques, marchés instables, injonctions contradictoires de la direction, c’est le paysage permanent du leadership aujourd’hui. Attendre que « ça se stabilise » pour reprendre le fil de votre efficacité, c’est attendre indéfiniment. Le vrai problème n’est pas l’incertitude elle-même, mais c’est la réponse que vous lui apportez.
Cette réponse prend très souvent la même forme : vous investissez une énergie considérable à réfléchir, analyser, vous inquiéter pour des situations sur lesquelles vous n’avez aucun levier réel. Pendant ce temps, ce que vous pourriez faire concrètement, ce sur quoi vous avez réellement une prise, reste en attente. C’est un cercle épuisant et évitable !
Le modèle des cercles de Covey : ce que c'est vraiment
Stephen R. Covey a développé ce modèle dans son livre “Les 7 habitudes des gens très efficaces”, publié en 1989. C’est l’un des outils de développement du leadership les plus utilisés dans le monde depuis plus de trente ans. Dans ma pratique, c’est aussi l’un de ceux qui produisent les effets les plus visibles et les plus rapides.
Le principe est simple : représenter l’ensemble de vos préoccupations en trois cercles concentriques, du plus grand au plus petit.
Le Cercle des Préoccupations
C’est l’espace le plus large. Il contient tout ce qui vous préoccupe, vous occupe l’esprit, mobilise
votre attention : les décisions stratégiques de la direction, l’avenir de votre marché, ce que fait
la concurrence, la conjoncture économique, la météo sociale de votre organisation…
Tout ce qui vous pèse et sur quoi vous n’avez aucun pouvoir direct…
Beaucoup de managers y passent une partie disproportionnée de leur temps et de leur énergie mentale.
Le Cercle d'Influence
À l’intérieur de ce cercle, vous trouvez les situations sur lesquelles vous pouvez peser,
sans pour autant tout décider.
→ Partager votre analyse en CODIR, porter un projet auprès de votre direction, développer des alliances avec vos pairs, influencer les décisions qui concernent votre équipe, proposer des alternatives.
Vous n’êtes pas aux manettes, mais vous n’êtes pas non plus spectateur passif.
Le Cercle de Contrôle
C’est le plus petit, et de loin le plus puissant !
Il contient ce sur quoi vous avez un pouvoir réel, immédiat, direct : votre posture, vos mots,
vos choix d’organisation du quotidien, votre façon de mener vos entretiens, votre communication avec votre équipe, vos propres réactions face aux événements.
C’est ici que réside votre levier le plus efficace et c’est souvent ici que votre énergie est la moins investie …
Source : Covey, Stephen R. Les 7 habitudes des gens très efficaces. First Éditions, 1989. Traduction de The 7 Habits of Highly Effective People, Free Press, 1989.
Comment utiliser les cercles de Covey concrètement dans votre quotidien ?
Comprendre les trois cercles, c’est une chose, les utiliser comme outil de pilotage de son énergie en est une autre.
La question qui change tout :
- "Est-ce que j'ai un levier réel sur cette situation ?"
- "Non" : Vous êtes dans le cercle des préoccupations. Prenez-en conscience, puis revenez à ce que vous maîtrisez.
- "Partiellement" : Vous êtes dans le cercle d'influence. Identifiez quel levier vous avez et utilisez-le, sans attendre d'avoir le contrôle total.
- "Oui" : Vous êtes dans le cercle de contrôle alors agissez ! C'est là que votre énergie produit le plus.
L’un de mes clients, directeur dans une entreprise en pleine fusion acquisition, passait ses nuits à s’interroger sur les décisions que le groupe allait prendre. Rachat ou absorption ? Quel avenir pour son département ? Des questions légitimes, sur lesquelles il n’avait objectivement aucune prise directe.
Ce qu’il pouvait contrôler : la façon dont il préparait son équipe à la transition, sa communication, les alliés qu’il activait en interne, l’accompagnement qu’il proposait aux collaborateurs les plus fragilisés.
Quand il a réinvesti son énergie sur son cercle de contrôle, deux choses se sont produites : son niveau d’anxiété a baissé et son impact sur l’équipe a augmenté de manière visible
L’incertitude autour de lui n’avait pas diminué, c’est sa relation à l’incertitude qui avait changé.
Ce que le coaching apporte dans la gestion de l'incertitude
L’outil des cercles de Covey est accessible, sa mécanique est simple à comprendre. Ce qui est souvent beaucoup plus difficile, c’est de l’appliquer seul et de façon durable, sans retomber dans les anciens réflexes.
Se concentrer sur son cercle de contrôle demande parfois de travailler sur des croyances profondes : la conviction qu’un bon manager doit tout maîtriser, la peur de paraître passif si l’on ne réagit pas à tout, l’habitude de confondre réactivité et efficacité.
C’est précisément ce que le coaching permet d’adresser. Dans le cadre d’un accompagnement, j’aide mes clients à :
- Prendre conscience de l’endroit où leur énergie est réellement investie — et si c’est là
où ils souhaitent qu’elle aille. - Clarifier leur marge de manœuvre réelle dans des situations perçues comme hors de
contrôle. - Construire un plan d’action ancré dans ce qu’ils maîtrisent vraiment.
- Développer une posture de leadership plus stable, moins réactive, plus choisie.
Ce n’est pas de la formation ni de la thérapie mais un espace de réflexion stratégique au service de votre efficacité et de votre équilibre !
L’incertitude ne disparaîtra pas, mais votre rapport à elle peut changer. Elle fait partie du paysage du leadership. Elle n’est pas un accident de parcours c’est une condition structurelle du poste.
Ce que vous pouvez changer, c’est la façon dont vous vous y déplacez. Les cercles de Covey sont une boussole, ils vous aident à distinguer ce qui mérite votre attention de ce qui draine votre énergie sans retour. Et dans les périodes de turbulence, c’est souvent cette capacité-là qui fait la différence entre un manager épuisé et un manager qui tient sur la durée.
Vous souhaitez explorer cet outil dans le cadre d’un accompagnement personnalisé ?
Ananta Conseil vous accompagne dans le développement de vos compétences managériales et de votre intelligence émotionnelle pour traverser les transformations avec sérénité.
